Wayve, la startup londinese specializzata in intelligenza artificiale per la guida autonoma, sta cambiando le regole del gioco. Con un approccio radicalmente diverso dai tradizionali sistemi di guida autonoma, l’azienda fondata nel 2017 da Alex Kendall (ex ricercatore dell’Università di Cambridge) ha sviluppato un’AI in grado di imparare a guidare come un essere umano, senza dipendere da mappe ad alta definizione o regole pre-programmate. Il suo “AI Driver” utilizza esclusivamente dati video e machine learning per adattarsi a situazioni complesse o impreviste, un metodo che sta attirando l’attenzione di investitori e costruttori automobilistici in tutto il mondo.
Il segreto di Wayve risiede nella sua filosofia “mapless” e hardware-agnostica: a differenza di concorrenti come Waymo, che combinano AI e regole predefinite per garantire la sicurezza, Wayve punta su un sistema che apprende in modo non supervisionato da milioni di chilometri di guida reale e simulata, costruendo un “modello del mondo” senza bisogno di istruzioni umane. “Vogliamo rendere la guida completamente autonoma accessibile a qualsiasi veicolo, marchio e in qualsiasi parte del mondo“, ha dichiarato Kendall a Reuters, mentre un Ford Mustang Mach-E equipaggiato con la tecnologia Wayve navigava autonomamente per le strade della Baia di San Francisco.
Wayve ha recentemente raccolto 2,8 miliardi di dollari da investitori e partner strategici, tra cui colossi come Nvidia, Microsoft, Mercedes-Benz, Nissan e Stellantis. La valutazione dell’azienda ha superato gli 8,6 miliardi di dollari dopo l’ultimo round di finanziamento, guidato da fondi come SoftBank Vision Fund 2, Eclipse e Balderton. Questi investimenti non sono solo una scommessa finanziaria, ma un segnale chiaro: l’industria automobilistica sta convergendo verso l’approccio di Wayve, basato su un’IA che può essere integrata in qualsiasi veicolo e piattaforma hardware senza adattamenti specifici per città o modello.
Tra le partnership più significative spicca quella con Stellantis, annuncio ufficale a maggio 2026: il gruppo automobilistico integrerà l’AI Driver di Wayve nella sua piattaforma STLA AutoDrive, con l’obiettivo di lanciare veicoli con guida autonoma di Livello 2++ (hands-free, porte-a-porte, supervisionata) già dal 2028 in Nord America. Nissan e Uber sono altri due partner chiave: le tre aziende hanno siglato un memorandum d’intesa per avviare un servizio pilota di robotaxi a Tokyo entro la fine del 2026, il primo progetto di Uber in Giappone nel settore dei veicoli autonomi.
Nonostante l’entusiasmo, ci sono ancora dubbi sulla sicurezza su larga scal. Phil Koopman, esperto di tecnologie autonome della Carnegie Mellon University, ha sottolineato che “i modelli end-to-end da soli potrebbero non essere sufficienti per garantire la sicurezza su vasta scala“. Secondo Koopman, serviranno almeno altri 10 anni e nuove innovazioni per deployare sistemi di guida autonoma sicuri in tutto il mondo. Anche Nissan, uno dei clienti di Wayve, sta ancora valutando l’affidabilità del sistema in scenari imprevisti.
Tuttavia, i risultati finora sono promettenti: Wayve ha testato il suo AI Driver in oltre 500 città in Europa, Nord America e Giappone senza adattamenti specifici per ogni location, dimostrando una scalabilità senza precedenti. L’obiettivo è chiaro: rendere la guida autonoma accessibile, flessibile e sicura per tutti, ovunque. Se Wayve riuscirà a mantenere le sue promesse, potrebbe ridefinire non solo il settore dei veicoli autonomi, ma anche il modo in cui pensiamo all’intelligenza artificiale applicata alla mobilità.
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