Fondata nel luglio 2023 da Liang Wenfeng, ex cofondatore del fondo quantitativo High-Flyer, DeepSeek è passata in pochi mesi da progetto interno a uno dei laboratori di intelligenza artificiale più discussi al mondo. Fino ad aprile 2026, l’azienda si è finanziata esclusivamente con risorse proprio di High-Flyer, senza investitori esterni né ricavi dichiarati. Il lancio del modello DeepSeek-V4, un sistema da 1.600 miliardi di parametri presentato il 24 aprile 2026, ha però cambiato le carte in tavola e in poche settimane la valutazione della società è schizzata da 10 a 45 miliardi di dollari, attraendo l’attenzione dei giganti tech cinesi come Alibaba e Tencent, e ora anche del China Integrated Circuit Industry Investment Fund, ovvero il fondo statale che guida la strategia cinese sui semiconduttori.
Il China Integrated Circuit Industry Investment Fund però non è un semplice investitore. Creato per ridurre la dipendenza della Cina dalle tecnologie straniere, il fondo ha già sostenuto aziende chiave come SMIC e Hua Hong Semiconductor. Il suo ingresso in DeepSeek segna quindi un cambiamento di paradigma, perché per la prima volta un laboratorio di frontiera nell’AI viene trattato come un asset nazionale strategico e non solo come un’opportunità commerciale.
Secondo gli analisti, questa mossa riflette la volontà di Pechino di integrare semiconduttori, cloud e modelli AI in un unico ecosistema nazionale, resiliente anche di fronte alle restrizioni imposte dagli USA. “Un round guidato dal Big Fund rappresenta uno spostamento strutturale per DeepSeek“, ha commentato un esperto di settori a The Next Web, sottolineando come la Cina stia accelerando per colmare il divario con l’Occidente.
Una valutazione da 45 miliardi di dollari porrebbe inoltre DeepSeek al livello delle più capitalizzate startup statunitensi, nonostante non abbia ancora generato ricavi pubblici. Il suo punto di forza? Modelli open-source ad alte prestazioni e costi ridotti. Secondo alcune stime, il modello V3 di DeepSeek è stato addestrato con appena 6 milioni di dollari, contro i 100 milioni stimati per GPT-4 di OpenAI. Questo approccio ha già scosso il mercato a gennaio 2025, quando il lancio di DeepSeek-R1, un modello di ragionamento paragonabile a quelli di OpenAI, ha contribuito a far crollare il valore di Nvidia di 600 miliardi di dollari in un solo giorno, il calo più grande della storia di Wall Street per una singola azienda. Ora, con il sostegno statale, DeepSeek potrebbe diventare un attore chiave nella competizione globale, soprattutto nei mercati sensibili ai costi.
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