Greg Lui, 38 anni, titolare di Earthmade Computer Inc. con sede a City of Industry, in California, è stato arrestato il 1° ottobre 2026 con l’accusa di aver orchestrato un sistema di contrabbando da oltre 300 milioni di dollari in server equipaggiati con GPU Nvidia soggette a restrizioni all’esportazione verso la Cina. Il Dipartimento di Giustizia americano (DoJ) ha reso pubblica l’incriminazione dopo che un gran giurì federale l’aveva approvata il 29 settembre.
Secondo l’accusa, Lui e alcuni complici ancora non identificati hanno acquistato server di fascia alta carichi di GPU Nvidia A100 e H100 da produttori americani tra il 2023 e il 2024. Anziché spedirli direttamente in Cina — destinazione vietata senza licenza del Dipartimento del Commercio — avrebbero dichiarato nei documenti doganali che l’hardware era destinato a Malaysia e Singapore, paesi dove quelle stesse GPU non richiedono autorizzazioni speciali. Da lì, i server venivano reindirizzati verso acquirenti cinesi, incluse entità riconducibili al governo di Pechino. In un caso documentato dai procuratori, Lui avrebbe acquistato a gennaio 2024 27 server del valore di circa 7,6 milioni di dollari con questa modalità.
Le accuse formali sono tre: cospirazione per violare l’Export Control Reform Act e le relative Export Administration Regulations, contrabbando in uscita e cospirazione per riciclaggio di denaro. Se condannato su tutti i capi, Lui rischia fino a 20 anni di carcere per ciascuno dei due capi di cospirazione e fino a 10 anni per quello di contrabbando. Il DoJ ha chiesto anche la sua detenzione cautelare senza possibilità di cauzione, citando un rischio elevato di fuga.
Il caso Lui non è isolato. Negli ultimi mesi si moltiplicano le operazioni federali contro schemi analoghi: ad agosto 2025 il DoJ aveva già arrestato due cittadini cinesi residenti in California, Chuan Geng e Shiwei Yang, accusati di aver spedito chip Nvidia verso la Cina attraverso la loro società ALX Solutions tra il 2022 e il 2025. A novembre 2025, altri quattro individui erano stati incriminati per una rete simile che usava società fantasma e fatture false, con transiti via Malaysia e Thailandia. Il metodo è sempre lo stesso: sfruttare paesi terzi dove le restrizioni americane non si applicano per creare un corridoio verso Pechino.
Dietro ogni arresto c’è la stessa pressione geopolitica. Washington ha imposto controlli sempre più stringenti sull’export di chip avanzati verso la Cina a partire dall’ottobre 2022, con l’obiettivo di limitare l’accesso di Pechino a hardware che potrebbe accelerare lo sviluppo di sistemi di intelligenza artificiale a uso militare. Le GPU Nvidia H100 e A100 sono oggi tra i componenti più ambiti al mondo per l’addestramento di modelli AI su larga scala, e il loro valore nei mercati paralleli riflette questa scarsità indotta dalle restrizioni.
L’escalation degli arresti segnala che il DoJ ha intensificato il monitoraggio delle catene di fornitura globali, con un’attenzione crescente ai nodi di transito in Asia sud-orientale. Per le aziende americane che vendono hardware soggetto a controlli, il rischio reputazionale e legale di vendere a intermediari senza verificare la destinazione finale è diventato concreto. Il caso Lui potrebbe spingere il Dipartimento del Commercio a introdurre obblighi di due diligence ancora più severi per i rivenditori di server ad alte prestazioni.
