Un giudice federale della California ha respinto la richiesta di archiviazione della causa che accusa Anthropic di aver ingannato gli abbonati sui limiti di utilizzo dei piani premium Claude Max. La vicenda mette in luce la complessità delle regole contrattuali nascoste dietro le promesse di “utilizzo moltiplicato” nel settore dell’AI.
La decisione, emessa venerdì scorso dal magistrato federale Alex Tse del distretto di San Francisco, rappresenta un primo ostacolo significativo per l’azienda di intelligenza artificiale. Secondo quanto riportato da Reuters e da altre testate internazionali, il giudice ha stabilito che i querelanti hanno presentato argomentazioni plausibili secondo cui i consumatori potrebbero interpretare il marketing di Anthropic come una promessa di cinque o venti volte l’utilizzo rispetto ai piani inferiori su base mensile, e non solo per singola sessione . La causa, proposta come class action, era stata intentata lo scorso settembre da due abbonati, tra cui lo studente di informatica Solomon Smith, che utilizzava il chatbot per progetti di programmazione .
Il nodo centrale della controversia riguarda la discrepanza tra la comunicazione commerciale e i limiti tecnici effettivi. Anthropic pubblicizza i piani Max da 100 e 200 dollari al mese come capaci di offrire “5x o 20x più utilizzo” rispetto al piano Pro da circa 20 dollari. Tuttavia, secondo l’accusa, questi multipli si applicano esclusivamente alla singola sessione di cinque ore, mentre restano in vigore rigidi limiti settimanali che non sono affatto moltiplicati per cinque o venti. I calcoli dei querelanti, riportati da The Next Web, indicano che il piano da 200 dollari garantirebbe in realtà un utilizzo settimanale pari a circa sei volte quello del piano Pro, mentre quello da 100 dollari si fermerebbe a circa 3,5 volte . Questa discrepanza trasforma un vantaggio apparentemente enorme in un beneficio molto più contenuto per gli utenti più intensivi.
La difesa di Anthropic si è concentrata sulla trasparenza delle informazioni. L’azienda ha sostenuto che un consumatore ragionevole dovrebbe comprendere che il riferimento al moltiplicatore riguarda l’utilizzo per sessione, e ha puntato il dito sulle disclosure presenti sul proprio sito web . Tuttavia, il giudice Tse ha respinto questa impostazione, osservando che le precisazioni sono collocate a due iperlink di distanza dalle pagine di vendita principali e risultano quindi “al di fuori dell’imbuto di vendita“. Nella sua ordinanza, il magistrato ha paragonato la situazione a quella di un prodotto fisico: le informazioni sul retro dell’etichetta non possono sanare un messaggio potenzialmente fuorviante veicolato in modo prominente sul fronte della confezione .
La decisione processuale permette ora ai querelanti di procedere con le accuse di pubblicità ingannevole ai sensi della legge californiana sui consumatori, dichiarazione falsa per negligenza e inadempimento contrattuale. Altre accuse, come quelle basate sulla legge sulla concorrenza sleale, sono state respinte, ma i ricorrenti hanno la possibilità di presentare una versione modificata del ricorso . Glenn Danas, avvocato di uno dei querelanti, ha accolto con favore l’ordinanza, sottolineando che essa consente alle “accuse più importanti di procedere” verso la fase di raccolta delle prove .
Il caso arriva in un momento delicato per Anthropic, che nelle scorse settimane ha anche riorganizzato la propria offerta. Come riportato da The Next Web, l’azienda ha rinominato i piani Max in “Max” e “Ultra”, eliminando il limite delle cinque ore per gli abbonati Ultra verificati, pur mantenendo invariati i limiti settimanali . Questa modifica, se da un lato semplifica la struttura dei prezzi, dall’altro non affronta direttamente il nodo interpretativo alla base della causa. La vicenda giudiziaria, con la sua attenzione alle pratiche di marketing nel settore AI, potrebbe stabilire un precedente importante su come le aziende tecnologiche devono comunicare i limiti dei propri servizi in abbonamento.
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