USA, la FTC indaga sul meccanismo di determinazione dei prezzi AI di un'azienda di consegne alimentari

La Federal Trade Commission statunitense, l’agenzia governativa che si occupa della tutela dei consumatori e della prevenzione di pratiche commerciali anticoncorrenziali, ha avviato un’indagine su Instacart, un’azienda che gestisce un servizio di consegna e ritiro di generi alimentari. Al centro dell’inchiesta c’è il suo meccanismo di determinazione dei prezzi basato sull’intelligenza artificiale, che ha ricevuto molte critiche per la sua presunta iniquità.

I dirigenti della FTC, pur dovendosi astenere dal commentare indagini potenziali o in corso, si sono detti “turbati da quanto letto sulla stampa in merito alle presunte pratiche tariffarie di Instacart”. Il software Eversight, che consente ai rivenditori su Instacart di sperimentare proposte di prezzi diversi utilizzando l’AI, è stato al centro di uno studio che ha dimostrato che acquirenti diversi ottenevano prezzi diversi per gli stessi prodotti alimentari. Eversight di Instacart consente ai rivenditori di eseguire test per valutare le reazioni degli acquirenti a prezzi più alti o più bassi in diverse categorie di articoli. Secondo quanto riporta l’azienda sul proprio sito, i commercianti che utilizzano Eversight riportano una crescita di fatturato dell’1-3%.

Lo studio è stato condotto dalle organizzazioni no-profit Groundwork Collaborative, Consumer Reports e More Perfect Union e ha preso in considerazione 437 acquirenti in quattro città diverse, rilevando prezzi molto diversi per gli stessi articoli acquistati negli stessi negozi. In media, si è riscontrata una differenza del 7% nel costo totale per la stessa lista della spesa nello stesso negozio.

Non si tratta della prima indagine che la FTC compie riguardo a meccanismi AI di determinazione del prezzo. In un rapporto preliminare di gennaio, lo staff della FTC aveva descritto questi strumenti come dei meccanismi in grado di aiutare le aziende a valutare quanto gli acquirenti sono disposti a pagare in base agli acquisti passati, alla posizione e ad altri dati sulle attività online.