OpenAI ha aperto l’accesso a GPT-4o, il suo modello flagship più recente, agli utenti del piano gratuito di ChatGPT. È una svolta concreta: fino a oggi, chi non pagava i 20 dollari mensili del piano Plus era limitato a GPT-3.5, un modello più lento e privo di funzioni avanzate come il caricamento di file, la navigazione web e i GPT personalizzati.
GPT-4o — dove la “o” sta per “omni” — è un modello multimodale capace di ragionare su testo, immagini e audio in modo nativo. Risponde più velocemente di GPT-4 e, secondo OpenAI, mantiene lo stesso livello di intelligenza del predecessore migliorando le prestazioni su voce e visione. Gli utenti gratuiti potranno ora caricare immagini, analizzare file, eseguire codice, usare i GPT personalizzati presenti nello store e ricevere risposte che attingono anche al web. Non è un accesso illimitato: una volta raggiunta la soglia giornaliera, il sistema torna automaticamente a GPT-3.5.
Sul fronte vocale, la situazione è più articolata. La nuova modalità voce avanzata — quella che nelle demo di OpenAI mostra conversazioni fluide con interruzioni in tempo reale, riconoscimento delle emozioni e variazioni di tono — arriverà prima agli utenti Plus in versione alpha, poi sarà estesa più in là. Gli utenti gratuiti, per ora, continuano ad avere accesso alla versione vocale precedente. La capacità di interagire tramite video in tempo reale, invece, è ancora in fase di sviluppo e sarà disponibile solo per un gruppo ristretto di partner API nelle prossime settimane.
Perché OpenAI fa questo passo adesso? La pressione competitiva è reale. Google Gemini e i modelli della famiglia Llama di Meta stanno erodendo il vantaggio storico di ChatGPT, e rendere accessibile un modello di questa qualità senza costi è un modo per mantenere la base utenti e ridurre l’incentivo a migrare altrove. Sul fronte economico, GPT-4o costa alle aziende che lo usano tramite API la metà rispetto a GPT-4 Turbo: un segnale che OpenAI ha trovato un modo per abbassare i costi di inferenza senza sacrificare le prestazioni.
Il rilascio avviene in modo graduale, per batch, e non tutti gli utenti lo vedono attivo contemporaneamente. La app desktop per macOS è già disponibile per i Plus, con un’estensione ai free nelle settimane successive. La versione Windows arriverà entro la fine dell’anno. Ogni settimana ChatGPT conta oltre cento milioni di utenti attivi: aprire GPT-4o a tutti significa gestire un volume di traffico che poche infrastrutture al mondo potrebbero reggere senza una distribuzione controllata.
Se la traiettoria regge, l’asticella di cosa si ottiene gratis nell’AI conversazionale si sposta in modo permanente. Chi oggi paga per avere analisi di immagini e GPT personalizzati si trova a dover giustificare la spesa con le funzioni rimaste esclusive: limiti di utilizzo più alti, accesso prioritario ai modelli più recenti, e la nuova modalità vocale avanzata. OpenAI sta scommettendo che la qualità del livello gratuito converta più utenti al pagamento di quanti ne perda per soddisfazione anticipata.
